「为什么十二生肖里的玄武是王八」

为什么十二生肖里的玄武是王八？

   玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是的请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。因此，zui早的玄武就是乌龟。以后，玄冥的含义不断地扩大。

   龟生活在江河湖海（包括海龟），因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；

在中国的传统文化中，龙一直被视为一种神圣、吉祥的动物，甚至我们还自诩为“龙的传人”。但是，随着与西方世界的交往日深，才发现“Dragon”一词在西方文化中代表*、血腥的意思。那么，我们就不禁会疑问，到底是什么导致了这种文化差异和文化误解？中国的龙和西方的龙为什么不一样？

龙，其英文名字是“Dragon”，是一种神话传说中的动物。而“Dragon”一词还有恐龙的意思，是在人类产生以前就已存在于地球上的主宰。中国古代的龙文化非常发达，并辐射到周边地区，对东亚文化产生过重大影响。

图1 秦汉龙纹

关于龙的形象，其中zui著名的便是“九似”说，即是说龙的原型取材于九种动物。至于是哪九种动物则众说纷纭、莫衷一是。但zui为常见的则是宋代画家董宇的说法，他认为龙“角似鹿、头似牛、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、足似凤、须似人、耳似象。”这种说法得到了今人的认可，几乎成为了一种常识。其实，除过董宇，还有很多种说法。

比如许慎《说文解字》言：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”

宋人罗愿则认为“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。”

到了明清时期，关于龙的形象逐渐丰满起来。如李时珍的《本草纲目·翼》云：“龙者鳞虫之长。王符言其形有九似：头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，是也。其背有八十一鳞，具九九阳数。其声如戛铜盘。口旁有须髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞。头上有博山，又名尺木，龙无尺木不能*。呵气成云，既能变水，又能变火。”

图2 清朝的青石高浮雕龙壁

在罗贯中的《三国演义》中则有更精彩的描述，“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变。”到了清代，袁枚则在《子不语》中言到：“雷雨晦冥，龙来哀号，声若牛吼”。

总而言之，中国古代关于龙的形象的认知虽然存在很多分歧，但都将其视为神圣、吉祥的象征。龙除了在“十二生肖”中排行第五外，《礼记》还将其与凤、龟、麟一起并称为 “四灵”。早在商周时期的青铜器上就有大量关于龙的纹饰，作为权力的象征，后来则成为天子的专属，皇帝则有“真龙天子”之称。

图3 战国时期的玉龙

那么，龙这种动物究竟是如何产生的，为什么与西方的不一样呢？

早在原始社会，人类的生产技术以及认知能力低下，无法解释许多自然界的神秘事情，所谓“力不足者取乎神”，于是便构想出一种超人格的、超自然力量的存在，也就是图腾崇拜，以此作为人们的精神支撑。

关于龙图腾形成的原因，传统的说法是源于黄帝的“釜山合符”。这一说法见于《史记·五帝本纪》，这一次合符具有重大意义，不仅在军事上统一了各部落的符信，在*上确立了各部落的结盟，更重要的还是综合了各部落的图腾，创造出一种新的动物形象——龙。今天我们自称炎黄子孙、龙的传人即是缘于此。当然，还有另一种说法认为龙是由蛇演变而来，当蛇变为龙后，我们自然而然的成为了“龙的传人”。

图4 古代龙纹地方玉璧

那么，西方的龙是如何产生的呢？

在*教流行之前，龙在西方也主要是以图腾的意涵存在的，“dragon”一直作为维京人、塞尔特人和撒克逊人的民族象征。从这一点来说，与中华民族无异。但随着*教的兴起，特别是《圣经·新约》里的“蛇”引诱夏娃犯罪，从而被视为*、魔鬼的化身，加之其形象与龙相似，故而“龙”也逐渐成了“魔鬼”、“撒旦”的象征。正是基于这个原因，西方人一直将“Dragon”视为*、血腥的意思，其实更多的还是一种文化误解。如果将龙进行音译，翻译成“Long”，那么这种误会也许会小一些。

其实，即便是在中国的传统文化中，龙也存在很多种类，正如公孙龙所说的“白马非马”。我们不妨对其简单介绍，以丰富对龙的认知。我们常说的“四象”即“青龙、*、朱雀、玄武”，青色代表东方，因此也有“东方青龙”之说，这无疑是我们关于龙的zui为熟知的类型。

除过青龙以外，还有很多。比如应龙，又有飞龙、黄龙之称，此龙背生双翼，据《述异记》记载：“蛟千年化为龙，龙五百年为角龙、又千年为应龙。”虺：《述异记》载：“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙。”也就是说，龙的幼年期是虺。虬：《说文解字》云：“龙无角者。”李善注《甘泉赋》引《说文》虬，亦说“龙无角者。”可见古人将无角的龙称作“虬”。角龙：指有角的龙。《述异记》云：“蛟千年化为龙，龙五百年为角龙”。此外还有螭、蛟、蟠、云龙等形象，不一而足。

图5 身穿龙袍的明英宗

当然，这些关于龙的种类主要存在于早期文献当中。随着历史的发展，龙的形象经历了不同的阶段。根据相关学者的研究，龙主要经历了四个较大的历史发展阶段，即图腾崇拜阶段、神灵崇拜阶段、龙神崇拜与帝王崇拜相结合的阶段、佛教娜迦龙崇拜与中国龙崇拜相结合的阶段。

在图腾崇拜阶段：人们将龙视作部落图腾，如龙原为伏羲氏族的图腾，后来成为太暤部落的图腾。神灵崇拜阶段：在这一时期，人们将龙神化，奉为水神，认为它能够兴云致雨。龙与帝王崇拜相结合：秦汉大一统后，龙逐渐作为皇帝的化身，被称为真龙天子。佛教娜迦龙与中国龙崇拜相结合的阶段：中国本土只有龙神而无龙王，随着佛教在中国的兴起，龙王神话也随之传入中国，龙王、龙宫、龙女等神话迅速得到传播。

就这样，经历了漫长历史时期的发展，龙的形象及内涵逐渐变得多元与丰富。今天，我们自诩为“龙的传人”，龙形象及龙文化已经成为中华民族共同体的精神内核。中华民族上下五千年，不管斗转星移、沧海桑田，但龙文化的传承始终如一，龙文化已经成为了中华民族凝聚力与向心力的具体象征。

文：甪里先生

参考文献：《述异记》《说文解字》《史记·五帝本纪》《礼记》《本草纲目·翼》

文字由历史大学堂团队创作，配图源于网络版权归原作者所有

   在唐代，爱吃羊头是有大风险的，会在某个清晨遭遇一位羊首人身衣冠整洁的怪物，发出严重警告：“恳请你以后不要再吃羊头，否则我会杀了你哟。”

这位不是妖怪，而是一位正经八百的神仙。他就是掌管时间的十二位神仙之一，未神，十二生肖中的“未羊”。

这是记载在太平广记里的一个小故事。故事中的未神，身姿挺拔，身着唐代流行的宽袖长袍，长着一颗严肃端庄的羊头，下巴微微扬起，神态坦然自若，仿佛是一位立于殿堂之上的朝臣。

如今我们依然有机会，去拜访这位穿越时空而来的仁兄，一睹尊容。他现在就在陕西历史博物馆里，和其他11位伙伴一起站立在圆台之上。

十二生肖起源于春秋时期，相传与动物崇拜有关。1975年，在湖北省云梦睡虎地出土的秦代竹简中，已经有了关于十二生肖的描述，这说明我国在先秦时代已经拥有了比较完善的十二生肖*。

到唐代，十二生肖对人类的陪伴和守护又多了一层特殊的含义。唐人规定，达到一定条件的官员，去世后坟墓中必须有“四神十二时”做陪葬。四神即四大神兽，青龙、*、朱雀、玄武，十二时，即掌管时间的神，代表十二个时辰的十二生肖。

关于12种动物的排序，有一个有趣的传说。

相传古代，飞禽走兽为天帝拜寿，天帝选择了到场zui早的12种走兽做为属相，充当人类的守护神。当时公鸡生有一对漂亮的角，属于走兽之列，因此也在其中。

可是天帝又犯起了愁，次序如何排列呢？*遂自荐，表示愿意为天帝分忧，协调众兄弟排好次序。天帝看他憨厚老实，就点头同意了。

猪首先提议按照形体的大小来排序。动物们没有异议，一致推选身材zui魁伟人缘zui好的牛排di一。一只老鼠跳出来说：“我才是zui大的！不信咱们到人间走一遭，听听他们怎么说！”

大家都嘲笑老鼠不自量力，但还是到人间转了一圈儿。结果人们一看到老鼠就喊“打！打！”老鼠得意地说：“怎么样，他们都说我大！”

猪站出来，力排众议，把老鼠排在了di一位。其实猪是有私心的，他要的就是把水搅浑，混淆大小，自己才有机会钻空子。

老虎和龙一不高兴就打了起来，老虎打赢了，排在第三。

龙理应排第四，这时又跳出来一只不甘寂寞的野兔，说：“我长得像老鼠，我比老鼠强大，我是草地上的王者，我该排第四！”

强大的自信心创造了奇迹。

猪心里高兴，表面上却极力调解，提议赛跑定输赢。龙和兔子都同意。

龙特意借来公鸡的角给自己装上，增加声势。

比赛时，龙冲天而起，势如闪电，却在中途被荆棘挂住了角，费了好大劲才挣脱出来。兔子一蹿一蹦，灵活得很，抢先到达终点。兔子排第四，龙只能屈居第五。

狗向兔子贺喜，兔子春风得意，表现得很傲慢。狗一生气，扑上来把兔子咬死了。狗因此受罚，排在zui后一位。

龙败给兔子之后，到处抱怨公鸡的角拖累了自己。公鸡好心办坏事，又气又悔，跑到海边向龙讨要自己的角。龙狡猾地说：“这角虽然没什么用处，但配我这威武的仪表正合适。要还你也不难，只要太阳从西边升起。”说完就一头扎进海水中，再不露面。

可怜的公鸡信以为真，每天天不亮就跑到海边翘首等待，希望太阳从西边升起，还不时朝着海水高喊：“龙哥，还我角来！”

从此公鸡失去了角，也只能排在后面。

接下来，蛇和马、猴和羊，自动组成搭档，比赛表演才艺。

马用自己的鬃毛为蛇做了一件毛衣，穿上又轻便又好看，为演出增色不少。他们的表演赢得了满堂彩。

轮到猴子和羊，猴子表演倒挂*时太过投入，露出了光溜溜的红*，惹得动物们哄堂大笑。猴子一紧张，一个倒栽葱跌下来，演出搞砸了。一失足成千古恨！

这样蛇和马排在前，羊和猴子排在后。

猪对这一结果非常满意，喜滋滋地在zui前面加上自己的名字，把名单呈交给天帝。他自以为聪明，却不知天帝洞若观火，早已把他的所作所为看在眼里。大笔一挥，把猪的名字划去，排在zui后，罚他“天天吃糠，一年一宰”。

猪从此心灰意冷，除了吃就是睡，万事不管。

当然这只是个传说，还有一种更有科学依据的说法，人们把自己的日常作息和动物的活动规律结合，来为12个时辰命名。

比如子时，23点到凌晨1点，此时万籁俱寂，老鼠zui为活跃，故称“子鼠”。丑时，1:00~3:00，农家要起床为家里的黄牛添夜草，因此称为“丑牛”。

比如7:00~9:00，辰时，天上神龙出没，行云布雾，所以叫“辰龙”。9:00~11:00巳时，蛇类活动频繁，人们行走在野外田间需多加小心，称“巳蛇”。

下午13:00~15:00，未时，是放羊的好时候，这个时候羊吃了草不会对草的生长产生影响，所以是“未羊”。


篇幅所限，这里就不多说了。有机会一定要去陕西历史博物馆，亲眼看一看那些造型多样色彩丰富的唐彩绘生肖俑们。几千年来，他们可是人类时时刻刻的陪伴者和守护者哟。

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